公元前8世紀左右的，古美索不達米亞人已經懂得利用現代滾動軸承的基本原理。下面的圖畫，來源於美索不達米亞浮雕。 其後，中世紀的天才畫家達芬奇設計出了與近代軸承結構非常相近的滾動軸承，而18世紀工業革命中誕生的機械文明，促進了軸承的發展。 1916年，日本精工（NSK）在日本率先生產出第一套滾動軸承，而日本的軸承技術取得巨大進步，則是在二戰以後。從1955年開始，洗衣機、電冰箱、空調等家電產品以及家用轎車逐步普及。這時，日本人對家電產品提出的一項重要性能指標就是「靜音」。而此時，國外公司並不重視軸承的「靜音」性能。因此，日本的軸承公司就以「製造世界上最靜音的軸承」作為產品研發目標。最後的結果是，具有卓越靜音性能的日本軸承開始出口到歐美地區。其後，日本軸承又具備了良好的「耐久性」。 軸承的規格，由ISO（國際標準化組織）制定了國際標準，日本軸承以其「高性能、高品質」的特點，深受全球用戶的喜愛。目前，日本每年生產軸承約30億套，其中40%以上為汽車用軸承，近30%出口海外。 軸承作為一個全球化的產品，其發展往往要超越時代的要求，今後仍要不斷進行降低摩擦的研究，同時，在輕量化、小型化、長壽命以及節能環保各方面，不斷迎接新的挑戰。